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Le colostrum est le premier lait produit par les mammifères dans les jours qui suivent la naissance de leur petit. Le colostrum vendu en complément alimentaire provient presque toujours de la vache : on parle de colostrum bovin. Il se prend en général sous forme liquide ou en gélules, en petite quantité chaque jour, en suivant la portion indiquée sur l’étiquette.
Dans cet article, vous découvrirez de quoi se compose le colostrum, ce que la recherche a étudié, comment on le prend dans la pratique et quelles personnes doivent s’en abstenir ou demander l’avis d’un médecin.
En bref
- Le colostrum est le lait sécrété par la vache dans les premiers jours après le vêlage, avant le lait habituel.
- Il contient davantage d’immunoglobulines, de facteurs de croissance et d’autres protéines que le lait ordinaire.
- Les compléments de colostrum existent en liquide et en gélules, et la portion journalière est faible, de quelques millilitres ou de deux gélules.
- Les personnes allergiques aux protéines de lait doivent éviter le colostrum, et les femmes enceintes doivent demander l’avis de leur médecin.
Qu’est-ce que le colostrum exactement ?
Le colostrum est le liquide jaunâtre et épais que la mamelle produit juste après la mise bas. Chez la vache, il est sécrété pendant environ deux à trois jours, puis la composition évolue progressivement vers celle du lait habituel. Pour le veau, ce premier lait est essentiel : il lui transmet des anticorps à un moment où son propre système immunitaire n’est pas encore mature.
Le colostrum utilisé dans les compléments alimentaires est recueilli après que le veau a reçu sa part. Il est ensuite pasteurisé, séché ou concentré selon les procédés de chaque fabricant. Certains produits sont dégraissés et débarrassés de la caséine, la principale protéine du lait, pour obtenir une préparation plus légère. L’origine des vaches, le moment de la collecte et le mode de transformation influencent la qualité finale. Nous détaillons ces critères dans notre article sur l’origine et la qualité du colostrum bovin.
Que contient le colostrum ?
Une revue publiée en 2003 dans la revue Alternative Medicine Review décrit le colostrum bovin comme nettement différent du lait mature. Il contient davantage d’immunoglobulines, c’est-à-dire d’anticorps, ainsi que des facteurs de croissance, des cytokines, des nucléosides, des oligosaccharides et diverses protéines comme la lactoferrine. Le tableau suivant résume les principaux composants.
| Composant | Ce que c’est | Différence avec le lait ordinaire |
|---|---|---|
| Immunoglobulines (IgG surtout) | Anticorps transmis de la mère au petit | Beaucoup plus abondantes dans le colostrum |
| Lactoferrine | Protéine qui fixe le fer | Plus concentrée dans les premiers jours |
| Facteurs de croissance | Protéines qui participent au développement des tissus du veau | Présents en plus grande quantité |
| Oligosaccharides | Sucres complexes | Plus variés que dans le lait mature |
| Matières grasses et caséine | Composants habituels du lait | Souvent retirés dans les préparations dégraissées et décaséinées |
Que dit la recherche sur le colostrum ?
Les chercheurs se sont intéressés au colostrum bovin dans plusieurs domaines, comme la composition corporelle des sportifs, la récupération après l’effort ou le confort digestif. Les études sont souvent de petite taille, utilisent des doses et des préparations très différentes et ne permettent pas de tirer de conclusions générales pour la population. Il est donc plus juste de considérer le colostrum comme un aliment traditionnel riche en protéines particulières que comme une solution à un problème précis.
Si vous souhaitez aller plus loin, nous présentons les principales études et leurs limites dans notre article colostrum : que disent les études ? Nous y expliquons aussi pourquoi il faut se méfier des promesses spectaculaires que l’on trouve parfois en ligne.
Comment prendre le colostrum ?
La règle de base est de suivre la portion indiquée par le fabricant, car les concentrations varient beaucoup. Les préparations liquides se prennent en général à la cuillère doseuse ou au bouchon gradué, pures ou diluées dans un peu d’eau. Les gélules s’avalent avec un verre d’eau. Beaucoup de personnes les prennent le matin à jeun ou avant le petit-déjeuner, mais aucun moment n’a démontré de supériorité.
Chez LR, deux formes existent. Le Colostrum Liquid est un colostrum bovin dégraissé et décaséiné, dont la portion journalière est de 8 ml. Le Colostrum en gélules apporte 800 mg de poudre de colostrum bovin pour une portion de deux gélules par jour. Les deux produits portent le label de qualité de SGS INSTITUT FRESENIUS, un organisme indépendant qui contrôle des produits selon un cahier des charges défini avec le fabricant. Le choix entre les deux formes dépend surtout de vos habitudes : certaines personnes préfèrent le geste rapide d’une gélule, d’autres n’aiment pas avaler de comprimés. Nous comparons les deux en détail dans notre article Colostrum LR : liquide ou gélules ?
Combien de temps prendre du colostrum ?
Il n’existe pas de durée officielle. Beaucoup de personnes le prennent pendant quelques semaines, puis font une pause. Si vous envisagez une prise prolongée ou si vous suivez un traitement, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.
Pour découvrir les deux formes proposées par LR, voici leurs fiches produits :
Qui ne doit pas prendre de colostrum ?
Le colostrum bovin est un produit laitier. Les personnes allergiques aux protéines de lait de vache doivent l’éviter totalement, même sous forme décaséinée, car le colostrum contient d’autres protéines de lait. Les personnes intolérantes au lactose peuvent réagir selon la quantité et la sensibilité de chacun. Les personnes qui suivent une alimentation végétalienne ne le consommeront pas, puisqu’il s’agit d’un produit d’origine animale.
Pendant la grossesse et l’allaitement, demandez toujours l’avis de votre médecin ou de votre sage-femme avant de prendre un complément alimentaire, quel qu’il soit. Pour les enfants, l’avis du pédiatre est indispensable. Enfin, si vous suivez un traitement immunosuppresseur ou si vous avez une maladie chronique, consultez votre médecin avant de commencer.
Comment reconnaître un colostrum de qualité ?
Plusieurs indices aident à juger un produit. L’étiquette doit indiquer clairement l’origine du colostrum, la quantité par portion et, idéalement, le mode de transformation. Une préparation dégraissée et décaséinée est plus légère. Les contrôles réalisés par un laboratoire indépendant, signalés par un label, donnent une garantie supplémentaire sur le respect du cahier des charges. Méfiez-vous des produits qui annoncent un effet sur une maladie ou prétendent remplacer un traitement : de telles affirmations sont interdites pour les compléments alimentaires dans l’Union européenne.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Arrêtez le colostrum et consultez si vous observez une éruption cutanée, des démangeaisons, un gonflement des lèvres ou du visage, une gêne respiratoire, des vomissements ou une diarrhée après la prise. Une réaction allergique grave nécessite d’appeler immédiatement le 15 ou le 112. Consultez aussi votre médecin si vous vous sentez souvent fatigué ou malade : ces signes méritent un bilan, et un complément alimentaire ne doit pas retarder un diagnostic.
Questions fréquentes
Le colostrum est-il du lait ?
Oui, c’est le premier lait produit après la naissance. Sa composition diffère cependant du lait habituel : il contient davantage d’immunoglobulines et de protéines particulières.
Le colostrum convient-il aux personnes intolérantes au lactose ?
Cela dépend du degré d’intolérance et du produit. Le colostrum contient du lactose, en quantité variable. Si vous êtes intolérant, commencez par demander conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.
Faut-il prendre le colostrum le matin ou le soir ?
Aucun moment n’est démontré comme meilleur. Le matin, avant le petit-déjeuner, est une habitude répandue parce qu’elle est facile à retenir.
Peut-on donner du colostrum à un enfant ?
Ne donnez pas de complément alimentaire à un enfant sans l’avis du pédiatre. Les portions des produits pour adultes ne sont pas prévues pour les enfants.
Qu’est-ce que le label SGS INSTITUT FRESENIUS ?
C’est un label délivré par un institut de contrôle indépendant. Il indique que le produit a été contrôlé selon un cahier des charges défini, notamment sur la composition et la qualité. Il ne s’agit pas d’une preuve d’efficacité sur la santé.
Sources
- PubMed : Bovine colostrums: a review of clinical uses, Alternative Medicine Review, 2003
- Commission européenne : registre des allégations nutritionnelles et de santé
Les compléments alimentaires ne sont pas des médicaments et ne remplacent pas une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain. Cet article est une information générale et ne constitue pas un avis médical.