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Le colostrum bovin est le premier lait produit par la vache dans les jours qui suivent le vêlage, plus riche en protéines et en immunoglobulines que le lait ordinaire. Dans les compléments alimentaires, il est collecté, contrôlé, souvent écrémé, puis séché ou conditionné sous forme liquide. Sa qualité dépend de l’origine des vaches, du moment de la traite, de la teneur en immunoglobulines déclarée et des contrôles réalisés ; il ne convient pas aux personnes allergiques aux protéines de lait.
Cet article explique d’où vient le colostrum, comment il est transformé, ce qu’il faut vérifier sur l’étiquette et dans quels cas il vaut mieux s’abstenir ou demander conseil.
En bref
- Le colostrum est la sécrétion lactée des premiers jours après la mise bas, destinée à nourrir le veau nouveau-né.
- Il contient davantage de protéines, et notamment d’immunoglobulines de type IgG, que le lait mûr.
- Les procédés courants sont l’écrémage, parfois l’élimination de la caséine, une pasteurisation douce puis le séchage.
- Le colostrum ne dispose d’aucune allégation de santé autorisée dans l’Union européenne.
- Il est déconseillé en cas d’allergie aux protéines de lait de vache et demande un avis médical pendant la grossesse.
Qu’est-ce que le colostrum bovin ?
Le colostrum est le liquide jaunâtre et épais que produisent les glandes mammaires des mammifères juste après la naissance du petit. Chez la vache, sa composition change très vite : au fil des premières traites, il se rapproche progressivement du lait ordinaire. Le colostrum des toutes premières heures est le plus concentré en protéines.
Le colostrum bovin vendu en complément alimentaire provient donc de vaches laitières qui viennent de mettre bas. Pour comprendre ses usages et la façon dont on le consomme, vous pouvez lire notre article d’introduction colostrum : définition et utilisation. Ici, nous nous concentrons sur l’origine et la qualité.
Que contient le colostrum de vache ?
Le colostrum contient les mêmes grandes familles de nutriments que le lait, mais dans des proportions différentes. Il est nettement plus riche en protéines et moins riche en lactose que le lait mûr. Parmi ses protéines, on trouve des immunoglobulines (principalement des IgG chez la vache), de la lactoferrine, des facteurs de croissance et de la caséine.
Ces composants intéressent les chercheurs depuis longtemps, mais il faut rester clair : la Commission européenne n’a autorisé aucune allégation de santé pour le colostrum ou pour ses immunoglobulines. Un fabricant sérieux ne peut donc pas promettre un effet sur les défenses, la digestion ou la récupération. Notre article colostrum : que disent les études ? présente ce qui a été étudié et les limites de ces travaux.
Comment le colostrum est-il collecté et transformé ?
Le veau a besoin du colostrum de sa mère dans ses premières heures de vie. Les producteurs de compléments indiquent en général qu’ils ne récupèrent que l’excédent, une fois le veau nourri. C’est une question légitime à poser au fabricant si l’information n’est pas fournie.
Après la traite, le colostrum est refroidi rapidement, puis transformé. Les étapes varient d’un fabricant à l’autre, mais on retrouve souvent les suivantes :
- L’écrémage retire une grande partie de la matière grasse.
- La décaséination retire une partie de la caséine, la protéine majoritaire du lait, ce qui concentre les autres protéines.
- Une pasteurisation à basse température limite les risques microbiologiques tout en préservant les protéines sensibles à la chaleur.
- Le séchage par atomisation ou par lyophilisation transforme le colostrum en poudre, qui sera mise en gélules ; la version liquide est conditionnée en flacon.
Le colostrum liquide de LR, par exemple, est décrit par le fabricant comme écrémé et décaséiné.
Comment reconnaître un colostrum de qualité ?
La notion de « standardisation » désigne le fait de garantir une teneur stable d’un composant d’un lot à l’autre. Pour le colostrum, il s’agit le plus souvent de la teneur en IgG, exprimée en pourcentage de la poudre. Un produit qui indique cette teneur et la vérifie par lot offre plus de transparence qu’un produit qui ne mentionne que le mot « colostrum ».
| Ce qu’il faut regarder | Pourquoi c’est utile | Où trouver l’information |
|---|---|---|
| Origine des vaches et pays de collecte | Elle renseigne sur les normes d’élevage et de traçabilité | Étiquette, site du fabricant |
| Quantité de colostrum par portion journalière | Elle permet de comparer deux produits à dose égale | Tableau nutritionnel ou liste des ingrédients |
| Teneur en IgG déclarée | Elle indique une standardisation du produit | Étiquette ou fiche technique |
| Procédé (écrémé, décaséiné, pasteurisé) | Il influence la composition finale et la teneur en lactose | Description du produit |
| Contrôle indépendant | Il apporte une vérification extérieure au fabricant | Sceau ou label sur l’emballage |
| Allergènes | Le lait fait partie des allergènes à déclarer obligatoirement | Liste des ingrédients, en gras |
Pour sa gamme Lifetakt, LR met en avant des contrôles de qualité réalisés par SGS INSTITUT FRESENIUS, selon le fabricant. Comme pour tout label, vérifiez sur l’emballage du produit que vous achetez qu’il est bien concerné.
Le colostrum contient-il du lactose ?
Oui, le colostrum contient du lactose, même si sa teneur est plus faible que dans le lait ordinaire et peut encore baisser selon le procédé. Les personnes intolérantes au lactose supportent souvent de petites quantités, et les doses de compléments sont faibles. La tolérance reste toutefois individuelle : commencez par la plus petite portion et observez vos réactions.
L’allergie aux protéines de lait de vache est une situation différente. Il s’agit d’une réaction du système immunitaire aux protéines du lait, et non d’une difficulté à digérer le sucre du lait. Dans ce cas, le colostrum bovin est à éviter, puisqu’il est lui-même composé de protéines de lait.
Quels produits au colostrum propose LR ?
LR propose deux formes. Les gélules de colostrum apportent, selon le fabricant, 800 mg de poudre de colostrum bovin pour une portion de deux gélules. Le Colostrum Liquid se prend à raison de 8 ml par jour et contient un colostrum écrémé et décaséiné. Nous les comparons en détail dans l’article Colostrum LR : liquide ou gélules ?. Les deux produits se trouvent aussi dans notre rubrique compléments alimentaires.
Voici les deux produits évoqués dans cet article :
Quand faut-il demander l’avis d’un médecin ?
Le colostrum est un aliment d’origine laitière, mais il reste un complément alimentaire concentré. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien dans les cas suivants :
- Vous êtes enceinte ou vous allaitez, car les données sur le colostrum dans ces périodes sont limitées.
- Vous souhaitez en donner à un enfant.
- Vous avez une allergie connue aux protéines de lait, ou vous avez déjà eu une réaction après un produit laitier.
- Vous suivez un traitement de longue durée, notamment un traitement qui agit sur le système immunitaire.
- Vous ressentez des démangeaisons, un gonflement des lèvres, une gêne respiratoire ou des troubles digestifs importants après la prise : arrêtez le produit et consultez rapidement.
Les effets indésirables liés à un complément alimentaire peuvent être signalés au dispositif de nutrivigilance de l’Anses, de préférence par l’intermédiaire d’un professionnel de santé.
Questions fréquentes
Le colostrum bovin est-il adapté aux végétariens ?
Le colostrum est un produit laitier : il convient aux végétariens qui consomment du lait, mais pas aux végétaliens. Vérifiez aussi la composition de l’enveloppe des gélules, qui peut être d’origine animale ou végétale.
Le colostrum bovin est-il identique au colostrum humain ?
Non, leurs compositions diffèrent. Le colostrum bovin contient surtout des immunoglobulines de type IgG, alors que le colostrum humain est riche en IgA, adaptées au nourrisson.
La couleur du colostrum en poudre varie-t-elle d’un lot à l’autre ?
Une légère variation est normale, car il s’agit d’un produit naturel dont la composition dépend des vaches et de la saison. Une odeur rance ou un goût inhabituel doivent en revanche faire arrêter le produit.
Comment conserver le colostrum ?
Les gélules se conservent en général à l’abri de la chaleur et de l’humidité. Pour la forme liquide, suivez précisément les indications de l’étiquette après ouverture, notamment sur la conservation au réfrigérateur.
Le colostrum a-t-il une allégation de santé autorisée ?
Non. Les allégations demandées pour le colostrum et ses immunoglobulines n’ont pas été autorisées dans l’Union européenne, et un produit ne peut donc pas promettre d’effet sur la santé.
Sources
- Commission européenne, registre de l’UE des allégations nutritionnelles et de santé
- EFSA, Allégations nutritionnelles et allégations de santé
- Anses, Nutrivigilance : un nouveau site de déclaration en ligne
- L’Europe est à vous, Allégations nutritionnelles et de santé
Les compléments alimentaires ne sont pas des médicaments et ne remplacent pas une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain. Cet article est une information générale et ne constitue pas un avis médical.