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L’aloe vera alimentaire doit être préparé à partir du gel transparent situé au cœur de la feuille, et non à partir du latex jaune qui se trouve juste sous l’écorce. Ce latex contient de l’aloïne et d’autres dérivés hydroxyanthracéniques, que l’EFSA a jugés en 2018 potentiellement génotoxiques et cancérogènes, sans pouvoir fixer de dose sans risque. C’est pour cette raison que les fabricants filtrent le gel et que l’Union européenne a encadré ces substances en 2021.
Dans cet article, nous expliquons comment se compose une feuille d’aloe, ce que l’on sait de l’aloïne, ce que prévoyait le règlement européen de 2021 et ce qu’il est devenu, puis ce que signifie concrètement la mention « sans aloïne » sur une étiquette.
En bref
- La feuille d’aloe vera comprend une écorce verte, un latex jaune riche en aloïne et un gel intérieur transparent.
- L’EFSA a conclu en 2018 que les dérivés hydroxyanthracéniques devaient être considérés comme génotoxiques et cancérogènes, faute de données contraires.
- Le règlement (UE) 2021/468 a interdit dans les aliments les préparations de feuilles d’aloe contenant ces substances, avec un seuil pratique de 1 ppm d’aloïne.
- Le Tribunal de l’Union européenne a annulé ce règlement le 13 novembre 2024, et la Commission a fait appel en janvier 2025.
- La mention « sans aloïne » n’a pas de définition légale : demandez la teneur mesurée et la méthode d’analyse.
De quoi se compose une feuille d’aloe vera ?
Une feuille d’aloe vera se divise en trois parties, que l’on peut distinguer à l’œil nu en la coupant. Le tableau suivant les résume.
| Partie de la feuille | Aspect | Composés principaux | Usage alimentaire |
|---|---|---|---|
| Écorce | verte, épaisse et fibreuse | fibres, chlorophylle | retirée lors de la fabrication |
| Latex | sève jaune, amère, sous l’écorce | dérivés hydroxyanthracéniques, dont l’aloïne | à éliminer |
| Gel intérieur | pulpe transparente et visqueuse | eau, polysaccharides dont l’acémannane, minéraux | base des gels et jus de qualité |
Le latex est la partie qui pose problème. Il s’écoule dès que l’on coupe une feuille, et il a été utilisé autrefois comme laxatif puissant. Le Vidal rappelle que ce latex séché peut provoquer des douleurs abdominales, des diarrhées et, en cas d’usage répété, une perte de potassium susceptible d’entraîner des troubles cardiaques. Le gel intérieur, lui, ne contient normalement que des traces de ces composés lorsqu’il est bien séparé et filtré. Pour en savoir plus sur la plante elle-même, lisez notre article aloe vera : tout savoir sur la plante.
Qu’est-ce que l’aloïne et pourquoi inquiète-t-elle ?
L’aloïne est le principal dérivé hydroxyanthracénique de l’aloe. Elle existe sous deux formes, l’aloïne A, aussi appelée barbaloïne, et l’aloïne B. Dans l’intestin, elle peut être transformée en aloe-émodine, une autre substance de la même famille.
En 2018, le groupe d’experts de l’EFSA a évalué la sécurité de ces substances dans les aliments. Il a constaté que l’émodine, l’aloe-émodine et la danthrone étaient génotoxiques en laboratoire, que l’aloe-émodine l’était aussi chez l’animal, et que l’extrait de feuille entière d’aloe s’était révélé cancérogène dans les études animales. Il a conclu que ces dérivés devaient être considérés comme génotoxiques et cancérogènes tant que des données spécifiques ne prouvent pas le contraire, et qu’aucune dose journalière sans risque ne pouvait être établie.
En France, l’Anses a repris ces conclusions dans une note de novembre 2018 sur les feuilles fraîches d’aloe vera. Elle y rappelle qu’un arrêté du 24 juin 2014 classe les aloïnes parmi les substances à surveiller et impose de déconseiller les préparations d’aloe aux enfants de moins de 12 ans, aux femmes enceintes et allaitantes, ainsi que l’usage prolongé. Elle souligne aussi qu’à la maison, il est difficile de savoir quelle épaisseur retirer pour éliminer tout le latex.
Que prévoyait le règlement européen de 2021 ?
À la suite de l’avis de l’EFSA, la Commission européenne a adopté le règlement (UE) 2021/468, entré en vigueur le 8 avril 2021. Il a inscrit les préparations de feuilles d’aloe contenant des dérivés hydroxyanthracéniques sur la liste des substances interdites dans les aliments, y compris les compléments alimentaires. Il a aussi interdit l’aloe-émodine, l’émodine et la danthrone.
Pour appliquer cette interdiction, les États membres se sont accordés sur un repère pratique. Selon le résumé de la réunion du comité permanent d’octobre 2020, cité par l’International Aloe Science Council, une préparation d’aloe est considérée comme contenant ces dérivés lorsque sa teneur totale en aloïne A et B dépasse 1 ppm, c’est-à-dire 1 mg par kilo, dans le produit tel qu’il est consommé.
Ce règlement est-il toujours en vigueur ?
La situation juridique a changé depuis. Le 13 novembre 2024, dans l’affaire T-189/21, le Tribunal de l’Union européenne a annulé le règlement 2021/468. Il a jugé que la Commission avait interdit toutes les préparations d’aloe contenant ces dérivés quelle que soit leur quantité, alors que la règle invoquée suppose d’identifier une consommation nettement supérieure à la normale et un effet nocif établi. Le Tribunal ne s’est pas prononcé sur la sécurité des dérivés hydroxyanthracéniques : sa décision porte sur l’application du droit.
La Commission a formé un pourvoi devant la Cour de justice le 22 janvier 2025, dans l’affaire C-38/25 P. L’issue de cette procédure doit être vérifiée sur le site de la Cour. Dans l’intervalle, l’avis de l’EFSA reste valable, l’arrêté français de 2014 continue de s’appliquer, et les fabricants sérieux continuent de viser une teneur en aloïne aussi faible que possible.
Comment le gel est-il débarrassé de l’aloïne ?
La première étape consiste à séparer mécaniquement le gel de l’écorce et du latex, souvent juste après la récolte pour limiter le contact entre les deux. Le gel est ensuite filtré. Certains procédés utilisent une filtration sur charbon actif, qui retient les composés colorés comme l’aloïne : on parle alors d’aloe « décoloré ». Le NCCIH précise d’ailleurs que le classement de l’extrait de feuille entière comme cancérogène possible concerne la forme non décolorée.
Le contrôle se fait par analyse en laboratoire. Une revue de 2023, citée par le NCCIH, a conclu que des boissons à l’aloe contenant au maximum 10 ppm d’aloïne n’étaient pas génotoxiques dans les études analysées. Pour le marché européen, c’est plutôt le seuil pratique de 1 ppm évoqué plus haut qui sert de référence.
Que signifie « sans aloïne » sur une étiquette ?
La mention « sans aloïne » n’a pas de définition légale en Europe. Elle signifie en général que l’aloïne n’a pas été détectée par la méthode d’analyse utilisée, ou qu’elle se situe sous un seuil comme 1 ppm. Pour savoir ce qu’elle recouvre vraiment, vous pouvez demander au fabricant la teneur mesurée, la méthode d’analyse et la limite de détection.
Le sceau de l’International Aloe Science Council (IASC) est un autre repère. Il atteste que la teneur et la qualité de l’aloe déclarées ont été vérifiées, mais il ne constitue pas une promesse d’effet sur la santé. Les recettes maison, à l’inverse, ne bénéficient d’aucun contrôle : c’est l’une des raisons pour lesquelles notre article sirop d’aloe vera : en quoi diffère-t-il du gel ? déconseille de mixer une feuille entière.
Les gels LR à boire sont fabriqués à partir du gel intérieur de la feuille et portent le sceau de l’IASC. Le gel d’aloe vera à boire au miel, premier gel de la gamme, en est un exemple. Comme pour tout aloe vera, aucune allégation de santé n’est autorisée pour l’aloe lui-même.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Arrêtez tout produit à base d’aloe et consultez si vous avez une diarrhée qui dure plus de deux jours, des crampes abdominales, une grande fatigue, des palpitations ou des crampes musculaires, qui peuvent signaler une perte de potassium. Consultez rapidement en cas de jaunissement de la peau ou des yeux ou d’urines foncées, car le NCCIH mentionne de rares cas d’hépatite aiguë liés à des extraits de feuille d’aloe. Demandez toujours un avis avant d’en prendre si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous suivez un traitement pour le cœur, le diabète ou les reins. Les autres précautions sont réunies dans notre article aloe vera à boire : dangers et contre-indications.
Questions fréquentes
Peut-on manger le gel d’une feuille d’aloe du jardin ?
L’Anses le déconseille aux enfants, aux femmes enceintes ou allaitantes et aux personnes fragiles, et juge difficile d’éliminer tout le latex à la maison. Les plantes d’ornement ne sont d’ailleurs pas toujours de l’Aloe vera.
L’aloïne est-elle présente dans tous les jus d’aloe ?
Sa teneur dépend de la partie de la feuille utilisée et du procédé de fabrication. Un gel bien séparé et filtré n’en contient que des traces, alors qu’un produit à base de feuille entière non décolorée peut en contenir beaucoup plus.
Que signifie ppm ?
Ppm signifie partie par million. Un ppm d’aloïne correspond à 1 mg d’aloïne par kilo de produit, soit environ 1 mg par litre de boisson.
Les cosmétiques à l’aloe sont-ils concernés ?
Non. Le règlement de 2021 et l’avis de l’EFSA portaient sur les aliments et les compléments alimentaires. Les cosmétiques relèvent d’une autre réglementation.
Sources
- EFSA, Safety of hydroxyanthracene derivatives for use in food (2018)
- Anses, note 2018-SA-0188 relative à la sécurité des feuilles fraîches d’Aloe vera
- International Aloe Science Council, European Union (règlement 2021/468 et seuil de 1 ppm)
- Université de Milan, annulation du règlement 2021/468 par le Tribunal de l’UE (2024)
- EUR-Lex, pourvoi C-38/25 P, Commission contre Aloe Vera of Europe
Les compléments alimentaires ne sont pas des médicaments et ne remplacent pas une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain. Cet article est une information générale et ne constitue pas un avis médical.