Acémannane : que contient le gel d’aloe vera ?

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Le gel d’aloe vera, c’est-à-dire la pulpe translucide qui remplit le cœur de la feuille, est composé à environ 99 % d’eau selon la base de référence dermatologique DermNet. Le 1 % restant réunit des sucres simples et des polysaccharides, des vitamines, des minéraux, des enzymes, des composés phénoliques et des acides organiques. L’acémannane est le polysaccharide le plus étudié de ce gel : une longue chaîne de sucres formée surtout de mannose, dont une partie porte de petits groupes chimiques appelés acétyles.

Cet article décrit la composition du gel, explique ce qu’est l’acémannane et pourquoi la transformation industrielle compte autant que la plante elle-même. Vous y trouverez aussi ce que contrôle le label IASC et ce qu’il faut savoir avant de boire de l’aloe vera.

Que contient exactement le gel d’aloe vera ?

La feuille d’Aloe barbadensis Miller, le nom botanique de l’aloe vera cultivé pour l’alimentation et la cosmétique, se compose de trois couches. L’écorce verte protège la plante. Juste en dessous circule un suc jaune et amer, le latex. Au centre se trouve le gel, une masse transparente qui sert de réserve d’eau à la plante dans les régions sèches où elle pousse.

DermNet précise que ce gel contient plus de 75 constituants actifs dissous dans l’eau. On y trouve des vitamines hydrosolubles et liposolubles, des minéraux, des enzymes, des sucres, des composés phénoliques et des acides organiques. Ces substances sont présentes en petites quantités, ce qui explique pourquoi les chercheurs s’intéressent surtout à leur action combinée plutôt qu’à un composant isolé.

Parmi les sucres, il faut distinguer les monosaccharides, comme le glucose et le mannose, des polysaccharides. Ces derniers sont des chaînes formées de nombreuses unités de sucre reliées entre elles. Ce sont eux qui donnent au gel sa texture épaisse et légèrement visqueuse, et ce sont eux que les laboratoires mesurent pour juger de la qualité d’une matière première.

Qu’est-ce que l’acémannane, et pourquoi en parle-t-on autant ?

L’acémannane est un mannane acétylé. Concrètement, il s’agit d’une longue chaîne composée majoritairement de molécules de mannose, avec un peu de glucose, sur laquelle une partie des unités porte un groupe acétyle. On le classe parfois parmi les glucomannanes. Son nom vient d’ailleurs de cette structure : « acé » pour acétyle et « mannane » pour la chaîne de mannose.

Ce polysaccharide est devenu un repère pour les fabricants et les laboratoires, car il est caractéristique du gel d’aloe vera. Les chercheurs ont étudié ses propriétés en laboratoire et chez l’animal, et plusieurs travaux portent sur des préparations destinées à la peau ou à la bouche. Ces études restent cependant difficiles à transposer à un gel que l’on boit, car les doses, les formes et les méthodes de préparation varient beaucoup d’une étude à l’autre. Dans l’Union européenne, aucune allégation de santé n’a été autorisée pour l’aloe vera ou pour l’acémannane, et un produit ne peut donc pas promettre d’effet sur la santé en s’appuyant sur ces ingrédients.

Si vous voulez savoir ce que la recherche a réellement mesuré chez l’humain, notre article jus d’aloe vera : que dit vraiment la science ? fait le point sur les études disponibles.

Gel, latex ou feuille entière : quelle différence ?

La partie de la feuille utilisée change tout. Le centre national américain pour la santé complémentaire, le NCCIH, rappelle que le gel provient de la feuille intérieure, tandis que le latex vient de la couche située sous l’écorce. Les produits à base de feuille entière broyée contiennent les deux.

Partie de la feuille	Aspect	Composants caractéristiques	Ce qu’il faut savoir
Gel intérieur	Pulpe transparente et visqueuse	Eau, polysaccharides dont l’acémannane, minéraux, vitamines	C’est la partie utilisée pour les gels à boire et la plupart des soins de la peau.
Latex	Suc jaune et amer sous l’écorce	Anthraquinones, dont l’aloïne	Il a un effet laxatif puissant, et Vidal déconseille fortement son usage comme laxatif irritant.
Feuille entière non décolorée	Broyat de toute la feuille	Gel et latex mélangés	Le CIRC classe l’extrait de feuille entière non décoloré comme cancérogène possible pour l’homme, selon le NCCIH.

Le NCCIH cite aussi une revue de 2023 qui n’a pas trouvé d’effet génotoxique pour des boissons à base d’aloe de qualité alimentaire contenant au maximum 10 parties par million d’aloïne. Le sujet de l’aloïne et de la réglementation européenne est détaillé dans notre article aloe vera alimentaire : gel, latex et aloïne.

Comment la récolte et la transformation modifient-elles le gel ?

Un gel d’aloe vera n’est pas un produit stable par nature. Une fois la feuille coupée, les enzymes de la plante, l’oxygène et la chaleur commencent à modifier sa composition, et les polysaccharides comptent parmi les composants les plus sensibles. C’est pourquoi les fabricants sérieux transforment les feuilles rapidement après la récolte et contrôlent la température tout au long du procédé.

Plusieurs étapes influencent le résultat final. Le filetage, qui consiste à retirer l’écorce à la main ou à la machine, limite le passage du latex dans le gel. La filtration et, pour les extraits de feuille entière, la décoloration au charbon actif servent à retirer l’aloïne, mais un traitement trop poussé peut aussi réduire la teneur en polysaccharides. Enfin, la pasteurisation rend le produit sûr sur le plan microbiologique, au prix d’un chauffage qui doit rester maîtrisé.

Pour le consommateur, la conséquence est simple : deux produits affichant le même pourcentage d’aloe vera peuvent avoir une qualité différente. L’étiquette indique la proportion de gel, mais ne dit rien de la manière dont la feuille a été traitée. C’est là qu’interviennent les contrôles indépendants.

Que vérifie le label de l’IASC ?

L’International Aloe Science Council (IASC) est une organisation professionnelle qui certifie les matières premières et les produits à base d’aloe vera. Selon sa page consacrée au programme de certification, son référentiel de qualité porte sur la teneur en polysaccharides, qui inclut l’acémannane, sur l’isocitrate, utilisé comme marqueur de la feuille entière, sur les contaminants et sur d’autres constituants habituels de la plante.

Le sceau garantit que la quantité d’aloe déclarée sur l’étiquette correspond aux exigences de l’IASC et que l’aloe provient d’une source certifiée. Les produits doivent être recertifiés chaque année et les sites de production tous les trois ans. Un tel label ne dit rien de l’effet du produit sur la santé : il porte uniquement sur l’authenticité, la teneur et la pureté de l’aloe.

Que contient un gel d’aloe vera à boire comme l’Intense Sivera ?

Un gel à boire du commerce associe généralement le gel d’aloe à quelques ingrédients qui améliorent le goût ou complètent la recette. Le gel d’aloe vera à boire Intense Sivera en est un bon exemple. Selon les données du fabricant, il contient 90 % de gel d’aloe vera, 7 % de miel de fleurs et 2 % d’extrait d’ortie. Sa dose journalière de 90 ml, prise en trois fois 30 ml, apporte 80 mg de vitamine C, soit 100 % de la valeur nutritionnelle de référence. Comme les autres gels LR, il est présenté avec le sceau de l’IASC.

Si vous hésitez entre plusieurs recettes, notre comparatif des cinq gels d’aloe vera à boire LR met côte à côte leur composition et leur goût. Toute la gamme se trouve aussi dans notre catégorie des gels d’aloe vera à boire.

Le produit présenté dans cet article :

Quand faut-il demander l’avis d’un médecin ?

Le NCCIH indique qu’une prise orale de gel d’aloe vera jusqu’à 42 jours a été considérée comme sûre dans les études. Cela ne veut pas dire que l’aloe convient à tout le monde. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien dans les cas suivants :

• Vous êtes enceinte ou vous allaitez, car le NCCIH précise que l’aloe pris par voie orale, sous toutes ses formes, peut ne pas être sûr dans ces périodes.
• Vous prenez un médicament pour le cœur, un traitement contre le diabète ou un traitement lié aux reins, des situations dans lesquelles Vidal signale des interactions possibles.
• Vous ressentez des douleurs abdominales, des crampes ou une diarrhée après avoir bu un produit à base d’aloe.
• Vous remarquez une fatigue inhabituelle, un jaunissement de la peau ou des yeux ou des urines foncées, car des cas d’hépatite ont été rapportés avec des extraits de feuille pris par voie orale.

Questions fréquentes

Quelle quantité d’acémannane contient un gel d’aloe vera à boire ?

Les fabricants indiquent rarement cette valeur sur l’étiquette, car elle dépend de la plante, de la saison et du procédé de fabrication. Le pourcentage de gel d’aloe vera est l’information la plus fiable dont vous disposez. Un label de qualité comme celui de l’IASC apporte une garantie supplémentaire sur la teneur en polysaccharides.

Le gel d’aloe vera contient-il des vitamines ?

Le gel contient naturellement de petites quantités de vitamines et de minéraux, selon DermNet. Ces quantités restent faibles. Lorsqu’un gel à boire affiche un apport précis en vitamine C, cette vitamine est en général ajoutée à la recette.

L’acémannane est-il le même dans une crème et dans un gel à boire ?

La molécule est de même nature, mais la forme et la concentration diffèrent. Dans un soin de la peau, le gel d’aloe agit en surface et participe à la sensation d’hydratation. Dans une boisson, il est simplement consommé avec le reste de la recette, et la concentration dépend de la part de gel.

Sources

• DermNet : Aloe vera and the skin
• NCCIH : Aloe vera, usages et sécurité
• IASC : détails du programme de certification
• Vidal : Aloès (Aloe barbadensis, vera, capensis)

Les compléments alimentaires ne sont pas des médicaments et ne remplacent pas une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain. Cet article donne une information générale et ne constitue pas un avis médical.